Sweet Ride

Martina McBride et Keith Urban, figures majeures de la scène country sortent chacun un nouveau single. Tout deux se lancent dans la bataille juste avant les fêtes de fin d’année, ils prépareront ainsi le terrain à leur neuvième et sixième album studio respectif, qui verront le jour en 2009. Pour Keith, l’occasion de confirmer son statut de star et pour Martina celle de reprendre du galon face aux féroces Carrie Underwood et Taylor Swift.

Carrière
Martina : considérée à juste titre comme l’une des vedettes du folklore country durant les années 90. Rivale de Faith Hill, Shania Twain, elles sont toutes les trois à l’époque et jusqu’aux années 2000, de vraies poules aux œufs d’ors. Toutefois son succès est bien moindre que ses deux amies et ses tubes n’ont jamais traversé l’Atlantique. Elle garde pour elle une image plus conservatrice. Mais de Carrie Underwood à Kellie Pickler, toutes la citent en exemple et son nom demeure encore un des plus influents.
Keith : en quelques années seulement, cet australien a pu convaincre le public américain qui ne lui était pas acquis. Ses histoires de drogue et son mariage avec Nicole Kidman ont fait coulé beaucoup d’encre mais n’ont jamais porté préjudice à sa carrière ni entaché sa popularité. Ses tournées font salles combles aux USA et il se permet même quelques dates en Europe, notamment au Royaume-Uni. Il est l’un des artistes les plus reconnus et les plus distingués dans sa catégorie. Contrairement à Martina, il renvoie une image plus moderne. Autre fait notable, il ne porte pas de stetson (le chapeau des cowboys) dont ses camarades eux ne se séparent jamais.

Musique
Martina : issue de la même vague que Faith Hill, Sara Evans ou Lee Ann Womack, elle a commencé par s’exprimer dans un registre country traditionnel. Elle finira par basculer en 1997 vers la country-pop, genre particulièrement en vogue chez les artistes féminines. Ainsi son album Evolution marque une fracture, lui permettant de toucher un plus grand public. Les ventes s’envolent et elle décide alors de poursuivre dans cette voie. Les critiques restent assez tendres jusqu’à son dernier album Waking Up Laughing qu’elle produit intégralement. Il reçoit malgré tout un bel accueil public (certifié or) et avec sa performance sur Anyway à American Idol, elle signe un des plus gros succès de sa carrière. Dans ses chansons, elle fait souvent référence de façon explicite à la religion. Enfin dernière particularité et pas des moindres, sa voix, une des plus belles d’Amérique.
Keith : se distingue par une approche très rock de la country music. Ce musicien talentueux joue une multitude d’instruments et n’hésite pas à les intégrer à ses compositions. Sur scène comme en studio, il s’illustre de manière incroyable avec sa guitare électrique, son banjo ou son piano. Au fil des années et des albums il prend une assurance évidente. Son plus récent disque Love, Pain & The Whole Crazy Thing est encensé par la critique et à l’instar de ses précédents ne produit que des Top 10. Très inspiré par le rock us, et le phénomène pop/rock, il va jusqu’à proposer des morceaux moins conventionnels aux radios country, tel Once In A Lifetime. Il est à la fois un modèle incontestable et une sorte d’OVNI, qui apporte du sang neuf à un courant qui a tendance à tourner en rond.

Single
Martina : comme j’ai pu l’exprimer au début, le pari de McBride avec son nouveau single sera bien sur de fidéliser son public, mais aussi de retrouver une légitimité un peu perdue. Après les scores très moyens de How I Feel et For These Times, elle doit redresser la barre pour revenir au niveau des plus jeunes tout en confirmant son statut d’idole. Et en ça le choix de Ride, nom de l’inédit, se révèle pertinent. Ce titre à l’opposé d’Anyway est dynamique, plein d’énergie et par conséquent radio-friendly au possible. La chanson délivre un message positif et comme dans beaucoup de ses textes on ressent donc le rôle important de la foi dans sa vie. Tous les ingrédients sont réunis pour qu’elle jouisse d’un beau succès en radio malgré, et il est bien de le rappeler, sa banalité extrême.
Keith : joue lui la carte du confort et réalise avec Sweet Thing un nouveau coup de maître. La chanson reprend les caractéristiques citées plus haut, et à quoi bon changer, tout lui sourit. Comme pour Martina aucune surprise, mais l’assurance d’être bien servi ! Riff endiablés, ces doigts de magiciens font toujours des miracles, tandis que les refrains sont entêtants à souhait. On conviendra qu’un tel morceau est bien parti pour intégrer le top 3 et suffira à l’album pour effectuer un beau démarrage. Sweet Thing succède au favori You Look Good In My Shirt, classé n°1.
La bataille entre Ride et Sweet Thing commencera le 17 novembre.

Martina McBride - Ride
&
Keith Urban - Sweet Thing
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